Si scaldano i motori per l’attesissimo avvio della nuova stagione 2024 di Formula 1. In Bahrain la scuderia Red Bull di Max Verstappen cercherà di difendere i titoli conquistati provando a tenere a bada gli agguerriti rivali di Mercedes, Ferrari e McLaren. L’Olandese tre volte campione del mondo a soli 26 anni è leader della più importante manifestazione motoristica mondiale da diversi e tenterà di vincere il suo quarto titolo iridato forte di una classe indiscussa, di un team affiatato e di una macchina che rare volte ha dato seri problemi. Il suo esperto compagno di scuderia, il Messicano Sergio Perez, ha all’attivo 258 GP disputati ed è un combattente nato e un ottimo stratega nonché uomo di squadra di cui fidarsi. Lo scorso anno la RB19 di Verstappen si dimostra praticamente invincibile, vincendo tutte le gare con agilità tranne una che andò al Ferrarista Sainz chiudendo la stagione da record 2023 con la doppietta nella classifica piloti e il podio nella classifica costruttori. All’esordio dello scorso anno sempre in Bahrein durante le qualifiche Verstappen conquistò la pole position con il tempo di 1:29.708 vincendo poi la gara con il tempo di 1:33:56.736. Saprà ripetersi questo sabato con la sua nuova RB20? Il suo compagno Perez partì secondo qualificandosi con 1:29.846 concludendo poi la gara nella medesima posizione con +11.987s di distacco da Max.

A contendere il podio ci saranno i due Inglesi del Team Mercedes-AMG PETRONAS con il leader nonché sette volte campione del mondo Lewis Hamilton. Il veterano di casa Mercedes è uomo di classe e lottatore che si guadagnato rispetto e ammirazione di colleghi e tifosi con il duro lavoro ma anche con il suo anticonformismo che lo hanno reso celebre ed amato/odiato anche al di fuori della pista. Nulla da discutere sui risultati ottenuti in carriera che lo vedono sul podio più alto ben 103 volte su 332 GP disputati. Lo scorso anno chiuse la stagione al terzo posto con 234 punti e 6 podi conquistati. Sempre nel 2023 nella prima gara in Bahrain arrivò quinto a +50.977s da Max Verstappen. Il suo collega di scuderia, il giovane George Russell, vanta 11 podi e una vittoria su 104 GP disputati. La sua scorsa stagione non fu brillante e chiuse all’ottavo posto con 175 punti e solo 2 podi conquistati. Nella prima gara del 2023 chiuse al settimo posto con +55.873s di distacco dall’Olandese campione del mondo. Nelle qualifiche Russel si classificò 6° col tempo di 1:30.340 davanti al suo compagno Hamilton settimo con 1:30.384.

La Ferrari del monegasco Charles Leclerc e del suo compagno di squadra Carlos Sainz deve riscattare le poco brillanti ultime stagioni. La scuderia di Maranello non vince un titolo mondiale dal 2008 quando salì sul podio più alto della classifica costruttori con 172 punti davanti alla Mclaren Mercedes con 151. L’ultimo titolo piloti per un Ferrarista è del 2007 , dopo l’era Schumacher, quando vinse Kimi Räikkönen con 110 punti distaccando Lewis Hamilton di un solo punto. Da quell’anno alcuni buoni secondi e terzi posti che lasciano l’amaro in bocca e alcune stagioni a dir poco deludenti causati da palesi errori tecnici e di strategia accompagnati da auto e piloti non sempre all’altezza delle aspettative di addetti ai lavori ed appassionati tifosi. Charles Leclerc entrò in F1 nel 2018 con la Sauber quando mostrò il suo talento disputando una buona stagione con la Sauber ed attirando le attenzioni della Ferrari dove approdò nel 2019 sostituendo il Finlandese Räikkönen. Il monegasco vinse nella gara di esordio in Bahrein il 20 Marzo 2022 quando concluse i 57 giri con il tempo di 1:37:33.584 aggiudicandosi anche il giro più veloce di quella gara con 1:34.570. Carlos Sainz in quella gara arrivo secondo a +5.598 secondi dal compagno di squadra. La griglia di partenza vide Leclerc in pole con Verstappen mentre Sainz partì in seconda fila con l’altro “Red Bull” Sergio Perez. Lo scorso anno i due piloti Ferrari partirono in seconda fila terminando la gara al 4° posto con Sainz mentre Leclerc non si classificò uscendo di gara al 39° giro. Il General Manager e Team Principal della Scuderia Ferrari Frederic Vasseur non ha paura di osare e non nasconde l’ottimismo suo e degli addetti ai lavori che si aspettano grandi risultati dalla nuova SF-24 soprattutto in questo avvio di stagione.

Seguono poi gli altri team sulla carta meno accreditati per dare fastidio alle tre super favorite Red Bull, Mercedes e Ferrari come la Aston Martin Aramco Mercedes del 42enne Spagnolo due volte campione del mondo Fernando Alonso che lo scorso anno su questo circuito arrivo terzo a +38.637s da Verstappen concludendo la stagione 2023 con un ottimo 4° posto con 206 punti. Il suo compagno di scuderia, il Canadese Lance Stroll, lo scorso anno in Bahrain finì sesto +54.502s dal podio e concluse l’annata in decima posizione con 74 punti. Nella classifica costruttori la Aston Martin terminò il 2023 con un buon 5° posto alle spalle della McLaren dei piloti Lando Norris e Oscar Piastri. Team che appunto lo scorso anno arrivò quarto nella classifica costruttori dietro alla Ferrari. Per i due piloti McLaren la gara del Bahrain 2023 fu deludente con il 17° posto di Norris a 2 giri e l’uscita di Piastri al 13°.

Gli altri team presenti saranno: BWT Alpine con i piloti Francesi Pierre Gasly e Esteban Ocon; MoneyGram Haas del pilota Danese Kevin Magnussen e del Tedesco Nico Hulkenberg; Williams Racing con alla guida l’Inglese Alexander Albon e l’Americano Logan Sargeant che riporta la bandiera Statunitense dopo otto anni in F1 e con le tre gare in USA e precisamente a Miami, Austin e Las Vegas, il giovane pilota avrà l’appoggio dei suoi connazionali dopo questa astinenza di piloti a stelle e strisce dal palcoscenico dal “Circus”; RB del Giapponese Yuki Tsunoda e dell’Australiano Daniel Ricciardo; ed infine la Kick Sauber del Finlandese Valtteri Bottas e del Cinese Zhou Guanyu.

Nella tre giorni di test pre-season in Bahrain ecco i tempi di alcuni dei protagonisti del campionato 2024 che sta per entrare nel vivo: 1m 29.921s – Carlos Sainz, Ferrari; 1m 30.369s – George Russell, Mercedes; 1m 30.647s – Zhou Guanyu, Kick Sauber; 1m 30.679s – Sergio Perez, Red Bull; 1m 30.775s – Yuki Tsunoda, RB; 1m 30.984s – Alex Albon, Williams; 1m 31.030s – Oscar Piastri, McLaren; 1m 31.159s – Fernando Alonso, Aston Martin; 1m 31.686s – Nico Hulkenberg, Haas; 1m 32.061s – Esteban Ocon, Alpine.

Questo il programma della gara: Giovedì 29/02/2024. Ore 12:30 Prove Libere 1. Ore 16:00 Prove Libere 2.
Venerdì 1/03/2024. Ore 13:30 Prove Libere 3. Ore 17:00 Qualifiche.
Sabato 02/03/2024. Ore 16:00 Gara.

I favori del pronostico su chi vincerà la gara sembrano pendere ancora una volta per il campione in carica Max Verstappen senza escludere una possibile vittoria di Leclerc ed un podio per Sergio Perez. Seguono tra i possibili piloti ben quotati per un buon piazzamento Carlos Sainz, George Russell, Lando Norris, Lewis Hamilton e Fernando Alonso. Il nostro pronostico vede vincitore il Ferrarista Charles Leclerc.